Статья посвящена вопросам, связанным с определением функций областных библиотек: универсальных, научных, детских, юношеских, библиотек для слепых. Обосновываются методологические принципы, позволяющие упорядочить систему функций в условиях многообразия концепций и обозначений, предлагаемых в специальной печати, а также выявляются направления актуализации функций в современных условиях.